Lorsque Owen MacNeil, natif de l’île du Cap-Breton, a décidé de collecter des fonds pour soutenir Fais-Un-Vœu Provinces de l’Atlantique, il n’avait pas la moindre idée que quatre écoles locales deviendraient ses principaux supporteurs, et joueraient un rôle crucial dans l’exaucement du vœu de Lauren Hillier qui vit à North Sydney.

En 2007, M. MacNeil, qui est un supporteur très engagé dans la cause de Fais-Un-Vœu et vit maintenant à Moncton, au Nouveau-Brunswick, avait décidé de collecter des fonds pour la Fondation en participant à l’Ascension du Mont Kilimandjaro pour les Vœux 2007. En février 2007, M. MacNeil s’est joint à un groupe d’Américains et a réussi l’ascension jusqu’au sommet de 19 340 pieds  situé en Tanzanie, en Afrique.

« À travers toutes les difficultés physiques et mentales que j’ai dû vaincre en faisant l’ascension, en particulier durant les quelques derniers jours où nous approchions du sommet, j’ai commencé à réaliser ce que des enfants luttant contre de graves maladies peuvent vivre chaque jour de leur vie », dit Owen MacNeil.
« C’est cette réalisation et le soutien de tous ceux qui avaient fait des promesses de dons pour Fais-Un-Vœu, qui m’ont donné le courage de continuer et d’atteindre mon but. »

En accumulant les promesses de dons d’entreprises et de particuliers, M. MacNeil a collecté plus de 22 000 $ pour Fais-Un-Vœu Provinces de l’Atlantique. Il n’avait aucune idée à l’époque, que sa belle-sœur, Rosanne Gillis-Roy, enseignante à Howie Centre au Cap-Breton, s’activait dans les coulisses. Elle organisait une superbe campagne de fonds qui a propulsé quatre écoles du Cap-Breton à l’avant-scène en devenant le plus important donateur pour soutenir Owen MacNeil.
Les élèves des écoles Gowrie, Donkin, Riverside et Mountainview ont collecté un total de 3 285 $ avec leur « Mac and Cheese Challenge » pour soutenir l’ascension de O. MacNeil pour le bénéfice de Fais-Un-Vœu Provinces de l’Atlantique. Grâce aux donations de plus de 1 300 boîtes de macaroni et fromage offertes par cinq magasins Sobeys, les élèves de ces écoles ont récolté des fonds en vendant les boîtes pour une pièce de deux dollars chacune, ce qui a ensuite produit un « effet domino » dans chaque établissement.

« C’est vraiment incroyable ce que le don d’une pièce de deux dollars peut accomplir », déclare Rozanne Gillis-Roy. « Ces dons de 2 $ se sont accumulées pour produire des milliers de dollars. »

Le chapitre de Fais-Un-Vœu Provinces de l’Atlantique a décidé d’affecter les donations des élèves pour exaucer le vœu très particulier d’une adolescente qui vit à North Sydney. Lauren souffre d’une rare maladie connue sous le nom de
syndrome de Rett, une affection neurologique se manifestant principalement chez les filles. Le syndrome de Rett aboutit à une régression du développement physique et cognitif qui se traduit par des mouvements répétitifs et stéréotypés des mains. Les jeunes filles qui souffrent de la maladie de Rett sont connues pour leur beauté et en particulier, pour leurs yeux pénétrants. En dépit de leurs difficultés, elles sont capables d’apprendre et apprécient les interactions avec leurs familles et leurs amis. Elles ressentent toutes les émotions et sont pleinement capables de prendre part à des activités sociales, éducatives et récréatives.

Lauren adore être plongée dans l’eau et sa famille a pensé qu’un bain à remous lui procurerait beaucoup de joie tout en l’aidant thérapeutiquement.                                                                                                                                                                                                                   Le bain à remous sera installé en juin dans l’arrière-cour de Lauren, et elle pourra l’utiliser pendant toute l’année.

Annette et Brian Hillier partagent leurs sentiments sur l’impact de Fais-Un-Vœu:
« Fais-Un-Vœu, ainsi que toutes les personnes et organisations qui prodiguent leur temps et leurs efforts pour exaucer des vœux, ont un profond impact sur la vie des enfants de vœux et de leurs familles. Les familles de vœux prennent l’habitude de refuser les extras par peur de ce qui pourrait arriver. Ce bain spa va offrir à Lauren un plaisir dans sa vie quotidienne qui n’aurait jamais été possible sans l’aide de Fais-Un-Vœu. Comme par hasard, après l’approbation du vœu, les docteurs de Lauren ont recommandé qu’un bain à remous serait des plus bénéfiques pour ralentir la régression de sa mobilité. »    

Jane Henson, directrice administrative de Fais-Un-Vœu Provinces de l’Atlantique à Halifax, nous parle des efforts combinés des nombreuses personnes qui ont permis d’exaucer le vœu de Lauren : « C’est un merveilleux exemple comme quoi des personnes unissant leurs communs efforts peuvent exaucer des vœux : le rêve d’Owen de faire une différence, les remarquables compétences d’organisation de Rosanne, l’empathie et le dur travail des écoliers à collecter des promesses de dons, le soutien de leurs écoles, et la générosité des magasins Sobeys et de Sechi’s Leisure Pools qui a fourni le bain spa à prix coûtant… Tant de personnes et d’entreprises ont contribué à exaucer le vœu de Lauren. »

Le jeudi 5 juin, Owen MacNeil présentera un montage en diaporama dans chacune des quatre écoles, pour montrer son ascension au sommet du Mont Kilimandjaro, et afin de remercier personnellement les écoliers pour leurs contributions à Fais-Un-Vœu dans le but d’exaucer le vœu de Lauren. Veuillez contacter le chapitre des Provinces de l’Atlantique de Fais-Un-Vœu pour obtenir plus de détails.